Lummen krijgt uniek revalidatiecentrum, petitie tegen kappen bos

Tussen wzc Het Meerlehof en het Spanjaardenplein in Lummen komt een revalidatiecentrum met 75 woningen voor mensen met een niet-aangeboren handicap. Het gaat om een pilootproject van Accomoda. Intussen is er een petitie gestart tegen het kappen van 97 are bos voor het project.

Jaarlijks lopen meer dan 4.000 mensen in België een blijvende handicap op door een verkeers- of arbeidsongeval of medische aandoening. “Er is een groot tekort aan woningen voor mensen met een fysieke beperking die nog zelfstandig kunnen wonen”, vertelt Liesbeth Gestels, bestuurder van Accomoda. ”Wij willen hen de mogelijkheid geven hun leven weer in handen te nemen. Alleen of met hun gezin. We voorzien 75 appartementen en een paramedische blok voor postrevalidatie, verdeeld over twee gebouwen. Paramedici zullen elke dag aanwezig zijn om de bewoners te ondersteunen in hun dagelijkse verzorging. De appartementen zijn bedoeld voor bewoners die ontslagen zijn uit een revalidatiecentrum maar thuis niet terechtkunnen”, verduidelijkt Gestels.

Protest

Toch is er ook protest tegen het project omdat er een stukje natuur moet sneuvelen. “Bijna een hectare bos aan het Spanjaardenplein moet plaatsmaken voor de aanleg van de zorgappartementen”, zegt buurtbewoner Karolien Vanwetswinkel. “Als kind kwam ik hier met de Chiro spelen. Kunnen ze geen andere plek vinden om dit te bouwen?” Ook dochter Nelle (8) vindt het jammer. “In de herfst komen we hier met de juf en de kinderen van de Daltonschool wandelen en samen met mama doen we met onze hond een grote toer.” Ook de KSA en Chiro zijn bang dat hun speelterrein zal verdwijnen en zijn gestart met een online petitie. “Zondagmiddag werd die al 700 keer ondertekend. We zijn niet akkoord dat dit bos zal verdwijnen, maar kunnen verder niets doen, het gaat immers om privé-eigendom”, vertelt Chirohoofdleidster Froucke De Taeye. Dat bevestigt ook schepen Wim Vangeel: “Het is geen natuurgebied, maar privégronden die in een zone van openbaar nut liggen. Als gemeente kunnen we niets verbieden. De bouwheren hebben wel een machtiging nodig van Agentschap Natuur en Bos. Het openbaar onderzoek loopt nog tot 24 februari, dus er werd nog geen vergunning afgeleverd. Ik vind het wel jammer dat de projectontwikkelaar zelf niet eerder heeft gecommuniceerd. Nu zijn de meeste mensen niet op de hoogte van de plannen en er worden dingen verteld die niet correct zijn. De privépersoon van het bos is ook eigenaar van het Spanjaardenplein en dat gaat niet verdwijnen”, besluit Wim Vangeel.

Compensatie

Zo staat het ook in het ontwerp van het architectenteam A2O en Burg Vaes, dat wil zo veel mogelijk waardevolle bomen behouden. “Het Spanjaardenplein blijft behouden. Het vormt het groene speerpunt van het project en krijgt een opwaardering met bijkomende wandelpaden. Het bos werd ooit aangeplant voor productiehout en heeft dan weer een minder waardevolle invulling. Een gedeelte van de dennen zal bewaard blijven. Er is een boscompensatie in natura voorzien van 90 are met de heraanleg van nieuwe bomen in de regio”, besluit Burg Vaes.